朝日新聞 2012年10月18
１０月１０日は「１０１０（セントウ）」＝「銭湯の日」。１９６５年に全国約２万３千軒あった銭湯は、今は５千軒を割った。逆風の中で営業を続ける銭湯には、その土地独特の風呂文化が息づいている。出版社を経営する神戸の銭湯マニア・松本康治さん（４９）のガイドで、身も心も温まる「関西系」の銭湯を紹介しよう。
大阪市阿倍野区にある２５年創業「天明湯」の営業時間は１日２時間半。大半はのれんを下ろし、マニアから「都会の秘湯」と呼ばれる。
「４年前に主人が病気で倒れ、１人でやらなくてはならないので」と田中キヨ子さん（６９）。夫を看（み）つつ風呂を掃除し、釜に薪（まき）をくべ湯を沸かし、番台に上がる。「古くからのお客さんと話をするのが楽しくて。赤字を出さない範囲で続けます」
浴場に入ると、壁に天女と富士山を描いたタイルのモザイク画が目に入る。松本さんによると、これが「関西系」。東京ではもっぱらペンキ絵だ。のれんの長さも東京の４０～５０センチに対し、関西では１メートル以上と派手めだ。
湯船は御影石製。石材の産地の神戸・六甲に近い阪神間に多い。大阪市生野区の「源ケ橋温泉」は湯船だけでなく、浴室の床まで御影石製。３７年建築で国の登録有形文化財になっている。
六甲から少し遠い京都になるとタイル張りになるが、贅（ぜい）を尽くした銭湯が少なくない。京都市北区の「船岡温泉」も登録有形文化財。壁面を飾るタイルと欄間の彫刻は、２３年に料理旅館として創業した当時のものだ。同市伏見区の「宝湯」は３１年に建てた洋風建築。市選定の「京都を彩る建物や庭園」の一つだ。
神戸市東灘区には阪神大震災を乗り越えた「ときわ湯」がある。全壊したが、敷地内にあった立体駐車場の鉄骨を利用して仮設店舗を建て、地震から２カ月半後に再開した。同じ神戸で被災した松本さんも浸（つ）かった。「あのときほどお風呂のありがたみを感じたことはない」。今も仮設のまま営業している。「震災を忘れないための遺産です」
兵庫県姫路市には常連客の熱意で廃業を思いとどまった「白浜温泉」がある。昨春、地区唯一の銭湯の風呂釜に亀裂が入った。経営者の山本裕子さん（５９）は１日でも長く営業しようと、亀裂が広がらないよう時間をかけて湯を沸かした。それを知った松本さんは銭湯ファンにＳＯＳを発信し、集まったボランティア３０人が傷んだ浴場のタイルを張り替えた。２月下旬に風呂釜を新調しリニューアルオープンした。
人情の厚さも、「関西系」の特徴の一つである。（長谷川千尋）
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メモ 公衆浴場業生活衛生同業組合によると、現存の銭湯は大阪府に６３８、京都府１６７、兵庫県１４９。銭湯情報は松本さんのサイト「関西の激渋銭湯」（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓａｉｒｏｓｈａ．ｃｏｍ／ｍｅｉｓｅｎｔｏ／ｓｅｎｔｏ．ｈｔｍ）に詳しい。
■推薦
漫画家・ラッキー植松さん（５２）
家で味わえぬ心地よさ
大阪の自宅に風呂はありますが、１年で３００日は銭湯に行きます。広い湯船、水風呂と交互に入る心地よさは家では味わえません。銭湯は主人とお客が雰囲気をつくっていく場。一軒ごとに味わいが違います。７年前から、入った銭湯をブログ「楽喜的銭湯楽園生活」に書いています。１０１０軒の銭湯に入るのが目標で８００軒を超えましたが、廃業するところも多く寂しさも感じます。