1月14日15時27分配信 読売新聞

　戦前、戦後の東武鉄道を“牽引(けんいん)”した懐かしの車両２両が、墨田区東向島の東武博物館にこのほど運び込まれ、安住することになった。

　同社第１号の電気機関車「ＥＤ４００１号」と、戦後初の特急電車「５７００系モハ５７０１号」。

　開館２０周年の同館は、昨年１２月末から内部改装のため休館中だが、２両は７月のリニューアルオープンの目玉として、鉄道ファンに公開される。

　ＥＤ４００１号は１９３０年（昭和５年）にイングリッシュ・エレクトリック社が製造。貨物列車を４０年以上引っ張った後、７３年に滋賀県の近江鉄道に譲渡され、８６年の引退後は彦根駅構内で保存されていた。

　一方、５７００系は５１年９月に浅草－東武日光・鬼怒川温泉間を結ぶ特急ロマンスカーとしてデビューした。

　戦後、東武が初めて自社設計した車両で、改造される前は、フロントガラス下のヘッドマーク支持金具の形から「ネコひげ」の愛称で親しまれた。戦後の混乱を脱し、観光旅行が復活した頃。国鉄は５６年、上野－日光間にそれまでの蒸気機関車に替えて新型ディーゼルカーを走らせて対抗し、激しい旅客輸送競争を展開した。

　ネコひげは５年で急行用に降格。６９年以降、９１年の引退まで修学旅行などに使われた。展示車両は埼玉県宮代町の東武動物公園駅構内で保存されていた。

　２両とも１０メートルを超える長さがあり、東武伊勢崎線東向島駅の高架下にある同博物館への搬入作業は、周辺の道路交通を妨げないよう、夜間に行われた。

　１１日午前３時すぎ、大型トレーラーに積載された２両が順次、博物館の隣の小学校の校庭に到着した。日の出後の午前７時から、作業員約５０人が移設作業に着手。大型クレーンでつり上げ、約３時間かけて２両を博物館の中庭に移した。

　同館では、東武初の蒸気機関車「５号」「６号」、電車「デハ１形５号」も保存している。東武鉄道では「東武鉄道の歴史を語る最初の蒸気機関車、電車、電気機関車が一堂にそろう。他の博物館にはない展示を目指す」と話している。（伊藤史彦）