2月4日7時7分配信 西日本新聞

　萩市観光協会（松村孝明会長）は２００８年の観光調査をまとめた。それによると、同市を昨年訪れた観光客数は１４４万４７１１人。１０年ぶりに１５０万人を超えた前年に比べ４、１％減少したが、宿泊客数は４７万９７８１人で、前年比１、５％増えた。修学旅行生は１万３０６５人で、同２、６％減った。

　同協会は、宿泊客の増加について、（１）山口デスティネーションキャンペーンの効果（２）萩温泉の浸透（３）萩まちじゅう博物館構想などによる文化財を生かしたまちづくり（４）明治維新１４０年記念事業や着物ウイークｉｎ萩など多彩なイベントの開催‐などを理由に挙げている。

　一方、マイナス要因としては、ガソリン代の高騰と長引く不況、椿（つばき）開花期間中の花不足などを指摘している。

　松村会長は「今年は萩城下町のハード、ソフトをさらに充実させ、萩の元気さを全国に情報発信したい」と話している。

　同市では２１日から約２万５０００本のかれんなヤブツバキが自生する笠山の椿群生林で、「萩・椿まつり」（３月２２日まで）が始まり、春の観光シーズンが幕を開ける。