転倒・転落や交通事故など「不慮の事故」による死亡が２００８年は３万８１５３件となり、うち６５歳以上の高齢者が２万７６６４件と７２・５０％を占めたことが４日、厚生労働省の統計で分かった。１９９８年に比べ総数はほぼ横ばいだが、高齢者の構成比は５７・２９％から約１５ポイント高くなった。

　厚労省人口動態・保健統計課は「高齢化に伴い不慮の事故で亡くなるお年寄りも増えているのだろう。事故防止を心掛けてほしい」としている。

　原因別では、食べ物をのどに詰まらせるなどの窒息が９４１９件と最多。ほかには、減少傾向にあるものの交通事故が７４９９件、転倒・転落が７１７０件、浴槽でおぼれるなどの水死が６４６４件と続いた。

　家庭での事故死は１万３２４０件で、交通事故の件数を除く全体の４３・１９％。内訳は水死４０７９件、窒息３９９５件、転倒・転落２５６０件など。水死は１０年前の２９７３件から１・３７倍に増えており、高齢者の自宅の風呂場での事故が多いとみられる。

　厚労省は出生率や死亡数などの人口動態統計を毎年まとめているが、特定の観点から項目を絞り込んだものを特殊報告として不定期で集計。