1月12日7時3分配信 スポーツニッポン

　米ＵＦＣ入りが決定的な総合格闘家の石井慧（２２＝国士舘大）と、サッカー元日本代表の中田英寿氏（３１）が進退がかかる大相撲の横綱・朝青龍のため、両国国技館に応援に駆けつけた。

　石井は胸に金色で「朝青龍」と書かれた黒いＴシャツを着用。西の花道の奥で声援を送り、勝利の瞬間は「１勝して凄くうれしくて、跳び上がった」と手を叩いて大喜びした。西支度部屋では風呂から上がった横綱に声を掛けられて恐縮したが「優勝間違いなし。自分も横綱の活躍を見て頑張りたい。もの凄い気迫だった。格闘技はあれぐらいじゃないとやっていけない」と興奮した。

　一昨年、朝青龍が出場停止処分となったモンゴルでの“サッカー騒動”以来、親交がある中田氏は向正面のマス席で観戦した。「今年は日本の文化に興味を持ってみようと思って。国技館にもきたことがなかったので」と初の相撲観戦を堪能した。支度部屋では横綱を祝福。「会場が盛り上がっていた。試合内容も（横綱が）休み明けで厳しい体調でもいい結果を出して良かった。横綱は強くないとしようがないし、見せられる人間だということが分かった。友人としてよかった」と喜んでいた。