11月14日10時50分配信 産経新聞
冬到来で心配なインフルエンザ感染。抗ウイルス作用もあるカテキンを多く含むお茶でうがいをすれば、予防効果があるという。さらに、お茶化粧水やお茶風呂は肌を乾燥などから守る。おかかなどとあえればおかずの１品になり、虫歯や口臭の予防にも。いずれも１煎（せん）目をおいしく飲んだ後の茶がらを再利用。イライラ解消効果もあるなど、改めてお茶に注目したい季節になった。（八並朋昌）
≪吸着性と抗酸化≫
「カテキンは植物ポリフェノールを代表するフラボノイドの一種。渋味として主に茶葉に含まれ、日本の茶葉で１３～１５％、インド・アッサム種の２巡目に摘んだ２番茶で１５～２５％に上る」
大妻女子大の第３食品学研究室、大森正司教授（６６）は「カテキンの２大特性は吸着性と抗酸化作用」と説明する。大森教授はお茶の研究で知られ、『飲むだけじゃもったいないお茶クッキング』などの著書がある。
吸着性は「さまざまな細菌やウイルスにくっついて死滅させたり感染を防いだりし、解毒作用もある。におい物質にもくっついて揮発させなくするので、口臭や体臭の防止効果もあるんです」。ニンニクを食べて水と緑茶でうがいをする実験では「緑茶の方が確実ににおいが薄まる」という。
抗酸化作用は「発がん性や動脈硬化などが指摘される過酸化脂質を生成する活性酸素を除去する」。また、「脂肪分は胆汁で乳化され消化しやすくなるが、カテキンはこの乳化物を腸で再び水と油に分離するので、中性脂肪の消化も抑制できる」。脂肪分を多く与えたマウスに水と緑茶を飲ませる実験では、緑茶を飲んだマウスの糞（ふん）に大量の脂肪分が含まれるという。
≪１煎目は飲んで≫
飲用以外の緑茶利用について、大森教授は「いずれも１煎目はおいしく飲みましょう。カテキンは１煎目で６割しか溶け出さず、４割は茶葉に残る」と前置き。
うがい用には「２煎目の茶葉を煮出す。つまり急須に熱湯を入れて５～１０分置けば、残るカテキンを抽出できる。冷ましてペットボトルなどに入れておく。冷蔵庫なら１週間はもつ」。飲用時に「ぬるく入れてゴクンの“ゴ”の段階で止めるようにして飲むだけでも、十分のどの消毒になる」。インフルエンザウイルスには、複数のカテキンが結合した紅茶が、緑茶以上に効くという研究報告もあるという。
お茶化粧水は、同様に煮出した緑茶を濾（こ）して、「市販のグリセリンを１～５％加えるだけ」。カテキンの殺菌、抗アレルギー作用やビタミンＣの効果などで「学生たちも『肌がしっとりすべすべになる』『さっぱりして気持ちいい』と使っている」。さらに、「お茶化粧水に市販のアルコールを多くて１０％ほど加えれば、お茶ボディーローションになる」という。
≪茶がらはおかず≫
茶がらはおかずに。「植物タンパクやビタミンＡ、Ｅは水に溶けないので残っており、食物繊維も豊富。急須から最後の１滴を振り出した状態で、おかか、じゃこ、ゴマをかけ、醤油（しょうゆ）をたらせばおいしい一品。学生に出すと抵抗感で『えーっ』と言うが、食べてみるとおいしさに驚いて『えーっ』といいます」
「２煎目の茶葉ならカテキンが残っているので、虫歯予防になります」と話すのは、大森教授に指導を受けている大学院１年の谷崎亜寿香さん（２３）。「茶がらを５分間かみ続けると、３０分後でもカテキンが口中に残る。それに歯磨き以上にすっきりします」。谷崎さん自身は「家族でお茶をよく飲むので虫歯は１本もありません」とか。
「家族でお茶をよく飲むと、処理に困るほど茶がらが出るので、古ストッキングなどに入れて入浴時に体を軽くたたけば肌が整い、防臭にもなる」と大森教授。
１～２％含まれるアミノ酸のテアニンは、不安やイライラを鎮め、ストレスを解消する効果が分かっており、現代人の“癒やしの一服”としての期待も高い。
「『朝茶は７里帰っても飲め』というように、日本人は昔から経験的にお茶の効能を知っていた。現代でも日本型食事、規則正しい生活、そしてお茶をよく飲むことが健康には大切」と大森教授は話している。